Николай Николаевич Ге (1831−1894) — русский живописец и рисовальщик, общепризнанный лидер реалистической школы пореформенной эпохи, скульптор, теоретик искусства и писатель, один из членов-учредителей Товарищества передвижных художественных выставок.
Петр I допрашивает царевича Алексея Петровича в Петергофе. 1871
Холст, масло
135,7×173
Государственная Третьяковская галерея
Картина «Петр I допрашивает царевича Алексея Петровича в Петергофе» стала настоящей сенсацией на первой передвижной выставке в 1871 году. В этот период Россия готовилась отпраздновать 200-летие Петра Великого.
На полотне представлена психологическая трактовка исторической драмы. Царевич Алексей, недовольный жестким и деспотичным стилем, в котором проводились реформы Петра I, бежал в Западную Европу, но был оттуда возвращен и обвинен в подготовке захвата власти в России. Алексей был заключен в Петропавловскую крепость, где и умер от пыток.
По мнению историка Евгения Анисимова, основной причиной конфликта между Петром и Алексеем стали дворцовые интриги, вызванные желанием второй жены Петра Екатерины избавиться от пасынка Алексея и сделать первым в очереди на трон своего сына, царевича Петра Петровича.
Художник специально ездил в Петергоф в опустевший дворец Монплезир и долго рассматривал в комнате императора его домашний халат и колпак. Сторож дворца, старый отставной солдат, расчувствовался до слёз: сколько он тут работает — только два человека приезжали поглядеть на личные вещи Петра: Николай Ге да император Николай Павлович, который на себя колпак и халат Петра еще и примерил. По словам художника, отсюда он «в голове, в памяти принес весь фон картины „Петр и Алексей“, с камином, с карнизами, с четырьмя картинами голландской школы, со стульями, с полом и с освещением».
Изучив множество старинных портретов Петра, художник приступил к написанию картины. А так как достоверных изображений царевича Алексея было мало, то Ге нашел для себя нетривиальный выход. У него был знакомый, Николай Зайчневский, мелкий чиновник из министерства финансов с чрезвычайно худым и болезненным лицом. Ге нашел его похожим на известные портреты царевича и попросил позировать, чтобы точнее передать его позу и взгляд.
Более подробную информацию об истории создания и дальнейшей судьбе картины вы можете узнать из книг, хранящихся в фонде отдела литературы по искусству.