Живописец Главного Морского штаба, действительный тайный советник, академик и почётный член Императорской Академии художеств, почётный член Академий художеств в Амстердаме, Риме, Париже, Флоренции и Штутгарте.
Иван Айвазовский «Девятый вал», 1850 г. Русский музей, Санкт-Петербург
«Девятый вал» — самая известная картина Айвазовского. Она была признана шедевром в первый же день выставки в далеком 1850 году. Люди приходили посмотреть на нее по несколько раз.
Легенда о девятом вале была очень популярна в XIX веке. Моряки верили, что во время шторма девятая по счету волна — самая большая и разрушительная. С ней и встретились герои картины. Шесть несчастных моряков. Они цепляются за жизнь в бушующем море. На куске мачты погибшего корабля.
Волны у Айвазовского потрясающие. Сквозь них просвечивает солнце. Такого эффекта прозрачности художник добивался множественным наложением мазков (лессировки). Такие волны вы редко у кого встретите.
На «Девятом вале» волны высотой не более 3 м. Возможно, Айвазовский пощадил своих героев. Он же был оптимистом. И почти в каждой картине с кораблекрушениями он смягчает трагизм. Добавляет надежду. В виде восходящего солнца. Выбравшихся людей на берег. Виднеющегося корабля.
Небо на картине «Девятый вал» обнадеживающее. Восходящее солнце. Тучи развеиваются. Их гонит сильный ветер. Фиолетовый оттенок неба. Ночь отступает. Айвазовский был отменным мастером, но особенно ему удавались световые эффекты. Некоторые даже на полном серьезе заглядывали за картину. Они думали, что сзади полотна стоит свечка. Люди на «Девятом вале» тщательно написаны, несмотря на их небольшие размеры, при этом их позы и жесты весьма выразительны. Они в отчаянии. Они борются за жизнь из последних сил. Айвазовский умел добавлять яркие эмоции. «Девятый вал» — это отчаянная борьба человека со всемогущей стихией. Такие сюжеты всегда бередят кровь.